O cercetare publicaă în The International Journal of Psychiatry in Medicine a descoperit noi lucruri despre oamenii cu tulburare obsesiv-compulsivă (TOC), potrivit Psy Post.
TOC este o afecțiune de sănătate mintală caracterizată prin gânduri sau îndemnuri (obsesii) persistente, nedorite. Acestea duc la comportamente repetitive sau acte mentale (compulsii). Persoanele cu TOC se angajează în aceste comportamente în încercarea de a reduce anxietatea sau pentru a preveni o amenințare. Totuși, ușurarea este de obicei temporară, ducând la un ciclu de gânduri obsesive și acțiuni compulsive. TOC afectează aproximativ 1-2% din populație. Deși cauzele sale exacte nu sunt pe deplin înțelese, cercetările sugerează că o combinație de factori genetici, de mediu și neurobiologici contribuie la dezvoltarea acestuia.
„Studiul a fost motivat de recunoașterea faptului că tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC) este asociată cu mai mulți factori neurobiologici, dar mecanismele sale de bază rămân în mare măsură evazive”, a declarat autorul studiului, Muhammed Fatih Tabara, profesor asistent de psihiatrie la Universitatea Firat.
„În mod specific, glanda pineală, care joacă un rol în reglarea ritmurilor circadiene și a secreției de melatonină, nu a fost studiată temeinic în legătură cu TOC. Cercetările anterioare au indicat modificări hormonale în afecțiuni precum schizofrenia, tulburarea bipolară și tulburarea depresivă majoră. Ele au sugerat o potențială legătură între tulburările legate de melatonină și TOC. Cu toate acestea, nu au existat studii structurale concentrate pe glanda pineală la pacienții cu TOC”, a mai zis el.
Ce se întâmplă în creierul oamenilor cu tulburare obsesiv-compulsivă?
Tabara și colegii săi au recrutat 20 de pacienți diagnosticați cu TOC de la departamentul de psihiatrie al Universității Firat. De asemenea, au fost recrutați și 20 de pacienți sănătoși. Toți participanții aveau vârste cuprinse între 18 și 65 de ani și îndeplineau criterii specifice de includere.
Cercetătorii s-au asigurat că niciunul dintre pacienți nu avea alte afecțiuni psihiatrice semnificative, antecedente de traumatisme craniene severe sau afecțiuni medicale care ar putea afecta structura creierului. În mod similar, grupul de control a fost format din indivizi fără tulburări psihice sau anomalii ale creierului. Ambele grupuri au fost supuse unor scanări prin rezonanță magnetică (IRM) de înaltă rezoluție. S-a folosit un sistem de 1,5 tesla pentru a capta imagini detaliate ale creierului, cu un accent deosebit pe glanda pineală.
Pentru a măsura volumele glandei pineale, cercetătorii au folosit un instrument software semi-automat. Acesta le-a permis să definească limitele glandei cu precizie. Un neuroradiolog care nu cunoștea diagnosticele participanților a efectuat măsurătorile pentru a minimiza subiectivismul. Apoi, cercetătorii au folosit analize statistice pentru a compara volumele glandei pineale între pacienții cu TOC și cei sănătoși.
Glanda pineală, mai mică la oamenii cu TOC
Rezultatele au arătat o diferență semnificativă statistic în volumele glandei pineale între cele două grupuri. În medie, glandele pineale ale pacienților cu TOC au fost mai mici (84,65 mm³) comparativ cu cele ale grupului de control sănătos (106,30 mm³). Constatarea nu a fost influențată de factori demografici precum vârsta sau sexul. Aceste variabile au fost distribuite uniform în ambele grupuri.
„Faptul că volumele glandei pineale au fost considerabil mai mici în grupul TOC, în ciuda faptului că nu există diferențe semnificative în volumele generale ale creierului, materiei albe sau materiei cenușii, a fost neașteptat”, a spus Tabara pentru PsyPost.
Aceste descoperiri indică o potențială legătură între TOC și glanda pineală, în special având în vedere rolul glandei în reglarea ritmurilor circadiene și a producției de melatonină. Cercetările anterioare au arătat că persoanele cu TOC se confruntă adesea cu tulburări de somn și niveluri alterate de hormoni precum cortizolul și hormonul adrenocorticotrop (ACTH), ambele fiind legate de stres și de ciclul circadian al corpului.
Mai mult, studiile au indicat că nivelurile de melatonina pot fi mai scăzute la persoanele cu TOC. În mod normal, nivelurile de melatonină sunt mai ridicate noaptea, pentru a promova somnul. Dimensiunea redusă a glandei pineale observată în acest studiu ar putea fi legată de aceste modificări hormonale.