O nouă cercetare publicată în Journal of Neuroscience a demonstrat capacitatea somnului de a consolida amintirile motorii . Acestea din urmă sunt reprezentate de capacitatea creierului nostru de a nu uita abilitățile și acțiunile pe care le învățăm. Un somn bun ne poate ajută să le îmbunătățim semnificativ atunci când acesta vine la scurt timp după practică, potrivit Psy Post.
Cercetările precedente au evidențiat faptul că amintirile motorii se consolidează independent de somn. Totuși, acele studii nu au luat în calcul cât timp a trecut între un antrenament și ora de culcare. Acesta s-a demonstrat acum a fi factorul critic!
290 de participanți, dreptaci, fătă tulburări neurologice sau psihiatrice au participat la studiu. Ei au trebuit să mute un cursor pe ecranul unui computer folosind un joystick. Uneori, mișcarea cursorului era modificată de o rotație optică, iar participanții trebuiau să se adapteze pentru a atinge cu precizie o țintă. Sarcina de față le-a permis oamenilor de știință să vadă cât de bine și-au păstrat participanții capacitatea de adaptare la schimbări.
Experimentul 1
111 dintre cei 290 de participanți au fost împărțiți în cinci grupuri. Fiecare grup a fost testat la intervale diferite după antrenament. Perioadele au variat între 15 minute și 9 ore. Studiul nu a controlat și momentul în care participanții la studiu au mers să se culce.
Experimentul 2
În acest al doilea experiment, cercetătorii au căutat să găsească cea mai vulnerabilă perioadă pentru consolidarea memoriei. Ei au introdus o interferență în procesul de învățare, adică au mai introdus o altă sarcină. Au vrut astfel să observe cât de repede se deteriorează memoria de la prima sarcină. 92 de participanți au trebuit să se adapteze la două rotații optice opuse separate la intervale diferite. Acestea au variat între cinci minute și 24 de ore.
Experimentul final
Oamenii de știință au vrut să vadă dacă somnul, după învățarea unei abilități, ajută la memorarea mai bună a acesteia. 74 de participanți au fost împărțiți în două grupuri:
- unul s-a antrenat noaptea și s-a culcat la scurt timp după aceea;
- altul s-a antrenat dimineața și nu a dormit decât seara, după mai bine de 12 ore;
Ambele grupuri au fost testate la 24 de ore după învățarea inițială.
Au fost introduse, de asemenea, și două grupuri de control. Unul s-a antrenat seara și a fost testat dimineața, după o noapte de somn completă, iar celălalt s-a antrenat dimineața și a fost testat seara, fără a dormi pe parcursul zilei.
Rezultatele cercetătilor
În primul experiment, în care nu s-a controlat timpul dintre antrenament și somn, nu s-au găsit diferențe semnificative în păstrarea memoriei între participanții care au dormit și cei care nu au dormit. Cel de-al doilea experiment a demonstrat că amintirile motorii au fost cele mai fragile în prima oră după antrenament. Introducerea unei a doua sarcini în această perioadă a împiedicat semnificativ reținerea primei sarcini. Această constatare a evdențiat o fereastră critică în care creierul este cel mai susceptibil a interferențe, prima oră după ce înveți ceva. Prin urmare, evită să cauți să înveți nou în prima oră după ce ai învățat ceva.
Al treilea experiment a fost revelator pentru cercetători. La participanții care s-au antrenat chiar înainte de a merge la culcare, păstrarea memoriei a fost cu 30% mai mare decât atunci când au stat treji mai multe ore, înainte de a se culca.
Această cercetare a scos la iveală detalii deosebit de prețioase în special pentru sportivi. Dacă antrenamentul e practicat înainte de culcare, memoria motorie ar putea fi mbunătățită semnificativ, notează Psy Post.
Deși aceste constatări sunt promițătoare, studiul are limitări pe care cercetările viitoare ar trebui să le abordeze. În primul rând, sarcinile de învățare motrică au fost foarte controlate și este posibil să nu reprezinte pe deplin activități mai complexe, din viața reală. Rămâne de văzut dacă aceleași beneficii legate de somn s-ar aplica abilităților precum cântatul la un instrument muzical sau sportul. În plus, deși studiul a controlat calitatea somnului, nu a explorat dacă somnul mai scurt ar putea avea un efect similar ca o noapte întreagă de somn.