Anxietatea și depresia se manifestă cu precădere la femei. 21,8% dintre americancele de vârstă mijlocire au avut simptome depresive, comparativ cu doar 15% dintre bărbați. Simptomele de anxietate s-au manifestat la 19% dintre femei și 11,9% dintre bărbați, potrivit News-Medical.net.
În 2013, 688 de participanți de la Nurses’ Health Study II (NHS2) au fost invitați să se alăture Mind Body Study (MBS). S-a dorit să se examineze modul în care factorii psihosociali afectează biomarkerii progresiei cancerului.
Participanții la studiu au raportat deținerea unui animal de companie și au completat Lexington Attachment to Pets Scale (LAPS). Prin acest test s-a dorit evaluarea atașamentului față de animalul de companie.
Depresia a fost măsurată utilizând scalele Center for Epidemiologic Studies Depression Scale (CESD-10) și Kessler Psychological Distress Scale (K6).
Comparativ, anxietatea a fost măsurată utilizând subscala de anxietate fobică (CCI) Crown Crisp Experiential Index și scala Tulburare de anxietate generalizată (GAD-7), cu analiza primară utilizând valori medii și o măsură globală derivată din scorurile z.
Analizele secundare au definit rezultate dihotomice pentru simptomele relevante din punct de vedere clinic folosind valori limită stabilite. Acestea au inclus vârsta, indicele de masă corporală (IMC), evenimentele care pun viața în pericol, starea civilă, evenimentele stresante, abuzul în copilărie, consumul de alcool, integrarea socială, activitatea fizică și mindfulness.
Animalele de companie reduc semnificativ anxietatea și depresia la femei
Studiul s-a concentrat pe 214 participanți MBS care au spus că dețin animale de companie. Vârsta medie a acestora a fost de 60,8 ani.
Grupul expus a inclus 140 de participanți care au furnizat cel puțin o evaluare LAPS. 74 de femei care nu au deținut un animal de companie măcar o dată au reprezentat grupul de referință neexpus. Măsura medie LAPS a indicat un atașament ridicat în rândul eșantionului de studiu.
Participanții la studiu cu atașamente pentru pisici au avut mai multe șanse să fi experimentat evenimente care le-au pus viața în pericol și mai puțin probabil să fi suferit abuzuri în copilărie, comparativ cu cei cu atașamente pentru câini. Acești indivizi au avut, de asemenea, valori medii mai mari de depresie și anxietate. Ei au avut mai multe șanse de a prezenta simptome semnificative clinic ale acestor afecțiuni.
În general, un atașament mai mare de animale de companie a fost asociat cu simptome de anxietate și depresie mai scăzute. Singura excepție a fost reprezentată de scala CCI. Au fost observate asocieri semnificative statistic cu GAD-7.
Atașamentul mai mare față de câine s-a corelat cu scoruri medii mai scăzute la CESD-10, scorul z general pentru anxietate și depresie și GAD-7. Nu s-au observat efecte de mediere semnificative în modelul multivariabil pentru orice variabilă de rezultat în rândul participanților cu atașamente de câine. Nu au fost observate asocieri semnificative între atașamentul de pisică, depresie și anxietate.
Atașamentul mai mare față de animalele de companie, în special de câini, s-a corelat semnificativ cu simptome mai scăzute de anxietate și depresie. Asocierile mai puternice au fost observate în rândul femeilor cu antecedente de abuz fizic sau sexual în copilărie.